Однажды ночью Мудрец увидел человека, который сидел у дороги и тщетно пытался зажечь погасший фонарь. Вокруг была густая тьма, и человек плакал от отчаяния, тряся фонарь и протирая стекло.

Мудрец подошёл ближе. Путник умолял:
— Помоги мне! Я не вижу дороги, я боюсь идти дальше, мой свет погас!

Мудрец остановился, посмотрел на фонарь и сказал:
— Я не могу зажечь твой фонарь. В нем нет масла.
— Но дай мне своего огня! — взмолил путник. — Поделись своим светом!

Мудрец покачал головой:
— Если я дам тебе свой огонь, тебе станет еще хуже. Ты привыкнешь, что свет приходит извне. Ты перестанешь искать масло. Ты будешь зависеть от моего милосердия. А когда я уйду, тьма покажется тебе еще страшнее.

— Что же мне делать? — спросил путник в ужасе.

— Сядь здесь, — сказал Мудрец. — Прими эту тьму. Посиди в ней. Перестань трясти пустой фонарь. Когда ты успокоишься и перестанешь бороться с тьмой, твои глаза привыкнут к ней. И тогда ты увидишь, что рядом с дорогой растет масличное дерево. Или ты вспомнишь, где спрятал запас масла. Или поймешь, что фонарь тебе сейчас не нужен, потому что луна скоро взойдет.

Но пока ты паникуешь и требуешь чужого света, ты слеп.