Он очнулся на холодном металлическом полу.

В глазах всё плыло, голова гудела, во рту был привкус железа. Ингвар попытался подняться, но руки не слушались. Меч лежал рядом — тёплый, пульсирующий, почти живой. Он чувствовал его, как чувствуют своё сердцебиение.

— Ты в порядке? — голос Зои был рядом. Она опустилась на колени и коснулась его плеча. — Ты отключился на пару минут. Я думала, ты...

— Я в порядке, — перебил он, пытаясь сесть. — Челнок? Век? Мы ушли?

— Ушли. Но ненадолго, — ответила Зоя. — Ты пробил их корабль. Они не стали преследовать — ушли в ремонт. Но они знают, куда мы направляемся. Я взяла курс на систему Таурус. Там нейтральная территория.

Ингвар кивнул и поднялся. Тело слушалось с трудом — словно его выжали, как старую губку. Он огляделся. Челнок был старым, тесным, с облезшей обшивкой и тусклыми индикаторами. В углу сидел Век и что-то чинил в панели управления.

— Ты хорошо дерёшься, капитан, — сказал великан, не оборачиваясь. — Но ты слишком много тратишь. Эта сила выжигает тебя изнутри.

— Знаю, — ответил Ингвар, опускаясь в кресло.

Он положил меч на колени и закрыл глаза. Внутри — тишина. Но не та, что была раньше. Теперь это была настороженная тишина, как перед бурей.

Голос в голове заговорил не сразу. Сначала — просто дыхание. Чужое, древнее.

— Ты отпустил меня, — сказал он. — Всего на миг. И ты выжил. Теперь ты знаешь, как это работает.

— Я не собираюсь делать это снова, — ответил Ингвар мысленно.

— Сделаешь, — усмехнулся голос. — Потому что враги не исчезнут. Они будут приходить снова и снова. И каждый раз ты будешь выбирать — смерть или я.

Ингвар сжал зубы. Он хотел ответить, но слова застряли в горле.

Зоя подошла к нему, села рядом.

— Ты разговаривал с ним? — спросила она тихо. — С голосом?

Ингвар открыл глаза. Удивлённо посмотрел на неё.

— Откуда ты знаешь?

— Я видела твоё лицо, — ответила она. — Ты смотрел внутрь себя. И ты шептал. Я не слышала слов, но я видела — ты говорил с кем-то.

Она помолчала, потом взяла его руку. Бронзовые ленты на запястье дрогнули, засветились золотом.

— Ты не один, Ингвар. Мы с тобой. И я помогу тебе. Но ты должен позволить.

Ингвар посмотрел на неё. В её глазах не было страха — только решимость. Она боялась, это было видно по дрожащим пальцам, но она не отступала.

— Я не знаю, как контролировать это, — сказал он. — Он сильнее меня.

— Тогда научись, — ответила Зоя. — Ты учился магии в академии. Ты учился пилотировать. Ты учился выживать. Научись и этому.

Век поднялся из-за панели и подошёл к ним.

— Она права, капитан. Я видел много магов. Те, кто боролся со своей силой — проиграли. Те, кто принял её — выжили. Но те, кто научился управлять ей — стали легендами.

Он протянул Ингвару помятую флягу.

— Пей. Это не вода. Но поможет.

Ингвар взял флягу, отпил. Жидкость обожгла горло, но по телу разлилось тепло. Он выдохнул и почувствовал, как силы возвращаются.

— Спасибо, — сказал он.

Век кивнул.

— Я с вами до конца, капитан. У меня нет причин предавать тебя. Ты — первая надежда, которую я видел за десять лет.

Ингвар поднялся на ноги. Меч в его руке засветился ровным синим, без вспышек. Он убрал его в ножны.

— Тогда идём, — сказал он. — Нам нужно найти место, где мы сможем укрыться, и понять, что делать дальше.

Он повернулся к пульту, но в этот момент на экране вспыхнул сигнал.

— Капитан, — сказала Зоя, глядя на экран. — У нас гости.

Ингвар посмотрел на экран. Там горели две красные точки. Они приближались. Быстро.

— Неужели опять? — выдохнул Век.

Ингвар сжал рукоять меча.

— Нет, — ответил он. — На этот раз мы не будем бежать. Мы встретим их.

Осталось 2 части. Если кому охота продолжение, пишите в комментариях. 👇