Жили на бескрайних просторах Вселенной одни странные существа. Были они круглые, как колобки, но очень, очень огромные. Больше всего на свете эти гиганты любили веселиться и крутиться, словно на карусели, вокруг жаркого солнца, греясь в его лучах, наполняясь светом и напевая свои космические песенки. Этими песнями исполины перекликались между собой и дальними родственниками из соседних галактик. Небесные странники, так звались эти существа, обожали компанию и собирались в стаи по 5 – 10 особей для своего любимого занятия: водить хороводы вокруг какой-нибудь звезды. Эти необычные создания, как и мы, отличались друг от друга внешностью и характером. Кто-то был суровым и каменным, кто-то – горячим и вспыльчивым, кто-то – далёким и мечтательным, кто-то – располневшим добряком, а кто-то и вовсе был малышом и имел вокруг талии всего каких-то несчастных 40 тысяч километров.

Так и жили эти чудные существа одной дружной космической семьёй триллионы лет. Для них это совсем немного. Жили они мирно, ладно, уравновешенно. И был у этих мегаколобков во всей Вселенной лишь один единственный враг – астероиды, что вонзались иногда в их мягкие тела, словно пули.

Те небесные странники, что побольше, астероидов не боялись, без страха они принимали на себя их болючие удары и заслоняли собой, как могли, своих братьев, тех, кто поменьше. Но, увы, не всегда это получалось, поэтому «малыши» были в особой опасности. Если какой-то метеорит приближался к ним на расстояние хотя бы в несколько тысяч световых лет – по всей галактике поднималась тревога и принимались спасительные меры. Только что мог сделать беспомощный шарик без рук и ног против летящей в него на огромной скорости кометы? А была у небесных странников для защиты одна очень необычайная способность. В моменты смертельной угрозы с ними происходило таинственное явление: они могли вызвать внутри себя удивительную реакцию и пробудить жизнь. Затем мир прикладывал все силы, чтобы постепенно развить эту жизнь до высокого интеллектуального уровня, что содействовало бы появлению некого разумного общества, которое по задумке должно было заблаговременно вычислить приближение опасного астероида и уничтожить его мощной ядерной ракетой. Риски были большими, но только так наши гиганты могли спастись от надвигающейся беды, создавая в себе героев, рождённых для великой миссии.

Однажды так и произошло с одной молодой небесной странницей. Красотка была любимицей в стае. Ласковая, приветливая веселушка в элегантной белой шапочке. Бодро и радостно звучала её звонкая песня, наполняющая космические просторы гармонией, торжеством и любовью. Малышка беспечно кружилась в танце вокруг своей звезды и не подозревала, что где-то на другом конце галактики злобный астероид уже взял курс прямо на неё.

Случайно ли так вышло или по какому-то умыслу – неизвестно. Во всяком случае, юная странница не разбиралась в таких вопросах. Она была слишком доброй и считала, что даже если и есть в мироздании что-то плохое, то создано оно не для разрушения, а лишь для стимула. Нет, она не верила в зло.

Но вот из далёких уголков Вселенной послышалась тревожная песнь, возвещающая о приближающейся опасности. Все в стае не на шутку перепугались за свою маленькую любимицу, и только одна она ничуть не смутилась, а даже обрадовалась, что скоро станет мамой.

Шли миллионолетия. С тех пор как на нашей небесной страннице появилась жизнь, милашка сделалась ещё краше. Позеленела, зацвела, наполнилась ароматами, умылась синими водами, задышала. Голос её стал ещё громче и зазвучал новыми ликующими нотками. Вся космическая братия не могла отвести от неё восхищённых взоров. А заботливая мамуля крутилась без устали 24 часа в сутки 365 дней в году и дарила своим детишкам тепло, кров, еду, учила их мироустройству, воспитывала в них защитников, давала им знания и технологии.

– Вы прелестны! – поздоровался красный от смущения сосед.

– Не было бы счастья, да несчастье помогло! – улыбнулась ему в ответ красотка.

– Смотри – не разбалуй! – предупредил пролетающий мимо вожак стаи, мудрый гигант с розовым пятном на боку. – Как бы твои заботы не пошли во вред.

Но наша странница и слышать ничего не хотела и продолжала отдавать все свои богатства и снабжать деток самым лучшим, что только у неё было.

– Какой может быть вред от заботы? – удивилась она.

– Не зря пробуждать жизнь разрешается лишь в самых экстренных случаях. Это очень опасно и непредсказуемо! – напомнил старший наставник. – Никогда не знаешь кого растишь: героев или паразитов. Мы слишком огромны, чтобы заглянуть и увидеть: ценят ли они твою ласку, любят ли тебя, как ты их, и понимают ли своё великое предназначение.

– Всё они прекрасно понимают! Для этого я заложила в них некоторые объективные данности: Глобализацию, чтобы они сплотились в один дружный коллектив, Закон Времени, чтобы они успели вовремя развить науку, пытливый ум и мечты о космосе с самого раннего возраста. Посмотри: то здесь, то там на мне уже загораются яркие вспышки, а значит, испытания ракеты вовсю идут.

Мамаша нисколько не сомневалась в своих отпрысках и не уставала восхищаться ими: «Такие микроскопические, а спасают космических гигантов. Это ж надо! У них должно быть большое сердце. Такое же как у нас – небесных странников. Недаром они наши дети».

Ей так хотелось взглянуть на них! «Интересно, какие они получились, что у них сейчас происходит? Как они распоряжаются моими дарами и как организовали жизнь? Хорошо ли им у меня?». Но, увы, габариты родительницы не позволяли увидеть своих кровиночек, и от этого делалась грустной её нежная мелодичная песня. «Как дивно устроен мир, – пела она, – я могу видеть Солнце, космос, целую Вселенную, но не могу видеть, что творится в самой себе».

В заботах и мыслях о своих крошках наша странница и думать забыла про метеорит, она любила своих детей искренне и бескорыстно. А между тем час икс близился.

Великий учёный Семён Егорович Страховалов к тому моменту уже должен был изобрести вычислительную машину, которая распознала бы приближение незваного космического гостя. Но родители Семёна Егоровича жили в трудное время, и он не родился. Не родился и другой великий учёный – Сергей Иванович Сохранилов, он мог бы возглавить строительство ракеты, которая уничтожила бы надвигающийся астероид. Но шла война, и вся семья Сергея Ивановича погибла ещё до его появления. Увы, но не родился и гений математики Михаил Анатольевич Выручайкин. Он смог бы запросто рассчитать траекторию полёта ракеты точно в лоб смертоносного метеорита, но глобальная «элита» проводила политику «золотого миллиарда», и Михаил Анатольевич в этот миллиард не попал. Не попали в этот злополучный миллиард и множество других учёных, изобретателей, инженеров и рабочих.

А кучка банкиров тем временем праздновала победу. Тысячи лет они строили на Земле тотальное рабовладельческое общество, и вот их чёрное дело было почти завершено. Все ресурсы, все отрасли, любой прогресс науки – богачи тут же присваивали себе и из всего выжимали максимальную прибыль, а с появлением цифровых технологий глобализация подошла к финальной стадии. Всепланетный концлагерь был окончательно построен. Все силы человечества были потрачены на это. Вакцины, войны, фашизм, лбгт, наркотики, искусственная еда – сделали свою работу по сокращению «лишнего» населения. Теперь никто не мешал новому мировому порядку вступить в свои права. Права хитрых, подлых нелюдей, возомнивших себя королями всего.

Главарь мира – дряхлый, гнилой, трясущийся старик готовился к инаугурации и принятию в свою власть всей планеты.

– Слушайте меня, жители Земли! – обратился он с приветственной речью. – Отныне миром командовать буду Я! Здесь теперь всё принадлежит МНЕ. Мне и только мне! Моря, леса, воздух, вода, ваши жалкие жизни и души. Всё МОЁ! Вы больше не люди – вы черви! Нееет, вы даже не микробы, вы ВЕЩИ со штрих-кодами и ценниками. Вы все мои! Мои!!! Видите эту кнопку?

Один щелчок – и я лишу вас всего. Отключу от всех сфер жизни, сделаю вне закона. Вне общества. Так падайте же на колени перед своим новым хозяином, мои дрессированные собачки, и просите меня о милости… Я нарекаю себя богом!

В этот момент раздался грохот и в небе торжественно сверкнул яркий всполох, озаривший морщинистое лицо обезумевшего старикашки. Повелитель мира нахмурил седые брови:

– Кто посмел перебить мою важнейшую речь и пустил праздничный салют раньше времени?!! – губы властелина задрожали в приступе гнева. – Остановите это безобразие немедленно!!! Я прика… – были его первые и последние слова на посту господа.

Чёрная, холодная, молчаливая пустота космоса зияла на месте некогда удивительного богатого мира, от которого не осталось ничего, кроме воспоминаний. Столько времени прошло с тех пор, а боль утраты не утихла во Вселенной и по сей день. Друзья-исполины сильно тосковали по своей подруге. Они были знакомы с ней пять миллиардов лет и любили её, как могут любить только гиганты.

– Мне её так не хватает, – всхлипнул красный от негодования странник, он всегда летал рядом и знал погибшую лучше остальных. – Сестрёнка часто приходит ко мне во снах. Кружится, танцует в своей белой шапочке, освещённая лучами солнца. Никто не умел так петь, как она. Неужели мы больше никогда не услышим её неповторимую песню?

– Как же так… – растерянно пробормотал могучий вожак с розовым пятном на боку. – Как глупость крошечных существ смогла уничтожить целую планету?!

– Стало быть, не такое уж это и крошечное явление – «глупость», – вздохнул его младший брат, украшенный кольцами вокруг могучей талии.

– Разве так трудно было догадаться, что если кто-то и приходит в этот огромный многообразный мир, то, наверное, для какой-то более важной миссии, чем потребление, деньги и власть... Как разумные «защитники» могли не знать эту очевидную истину?! – в сердцах воскликнул огненный карлик, ближе всех находящийся к солнцу.

Никто не ответил. Небесные странники не очень понимали, что такое деньги и власть, они склонили свои громадные головы и запели скорбным хором космическую рапсодию. И этот безутешный мотив разносился потоками вибраций во все уголки осиротевшего мироздания. А у гигантов с тех пор во Вселенной было два врага галактического масштаба: астероиды и человеческая глупость.

П.С. Однажды ночью, когда мне не спалось, я вдруг отчётливо услышал эту печальную песню в своей голове. В темноте перед глазами стали мерещиться космические картины. Потеряв всякую надежду на сон, я сел за компьютер и начал записывать этот рассказ. Нет. Эта история случилось не в нашей Солнечной системе. Далёкие миры хоть и находятся от нас на огромных расстояниях, всё же порой так похожи друг на друга. Думаю, каждый, глядя на звёзды, хоть раз да слышал в тишине ночи их удивительные послания.

…Я закончил писать. Где-то в триллионах световых лет от меня допели свою грустную песню и небесные странники. Над красавицей-Землёй подымалось солнце. Мир просыпался.