Островок Норт-Роналдсей, самый северный из Оркнейских островов у берегов Шотландии, совсем крохотный, меньше 7 квадратных километров. Всё его современное население – 70 человек. Маленькая деревенька, вокруг чуть-чуть пригодной для возделывания земли, а дальше – берег холодного и негостеприимного Северного моря.

Оркнейские острова на карте.

Когда-то давно население острова было существенно больше – жители занимались сбором водорослей, которые постоянно в больших количествах выбрасывает на берег во время шторма, сжигали водоросли в специальных кучах и производили из получавшейся золы соду (карбонат натрия), ценное химическое сырьё. Однако после того, как в конце XVIII века люди открыли способы искусственного получения соды, производство из водорослей стало невыгодным. Большинство людей с острова уехало.

Для защиты своих небольших полей и огородов от объедания овцами оставшиеся немногочисленные жители обнесли весь берег острова высокой (1.8 метра) и длинной (40 километров!) стеной сухой каменной кладки (между прочим, это самая длинная подобная стена в мире).

Та самая "Великая Норт-Роналдсейская стена".

Бедные овечки остались пастись «дикарями» на узкой прибрежной полоске между каменной стеной и морем, наедине с тюленями и чайками. Предстоял жестокий, но часто встречающийся в природе выбор – или приспособиться, или вымирать...

Кто-то считает овец и баранов «глупыми», однако на самом деле они намного умнее, чем кажутся. В общем, барашки выбрали первый вариант, и в течение нескольких поколений смогли полностью перестроить обмен веществ своего организма, перейдя на питание морскими водорослями! Случай уникальный. Помимо морской игуаны, обитающей на Галапагосских островах, эти овцы – единственные в мире сухопутные животные, питающиеся только водорослями. При этом существенно изменилась биохимия организма – ведь морские водоросли содержат самые разные вещества, не встречающиеся в зелёной «сухопутной» траве!

Овцы породы короткохвостая Норт-Роналдсей.

В результате получилось так, что Норт-Роналдсейские барашки в наше время уже не в состоянии питаться обыкновенной травкой – она для них смертельно ядовита! Водоросли, и только водоросли...

Друзья, мы рассказываем эти истории, чтобы привлечь ваше внимание к не очень обычному журналу "Лучик".

Приобрести некоторые номера «Лучика» можно на OZON. https://www.ozon.ru/seller/miar-233981/knigi-16500/?__rr=2&miniapp=seller_233981&text=журнал+для+детей+лучик

Овцы пасутся среди тюленей – где еще такое увидишь!